Nach einer kurzen, aber intensiven Trainingsphase startete die freiwillige Gruppe erstklassiger Flieger, die das neue RAF-Geschwader Nr. 617 bildete, in der Nacht vom 16. auf den 17. Mai 1943 von RAF Scampton, zu Beginn des kühnsten Bombenangriffs der Geschichte Geschichte.
Angeführt von ihrem rätselhaften und inspirierenden Kommandanten Guy Gibson soll er gesagt haben: „Dieses Geschwader wird entweder Geschichte schreiben oder es wird völlig ausgelöscht“, aber dennoch war jeder Mann entschlossen, seinen Teil zu diesem historischen Überfall beizutragen . Neunzehn „Special“-Lancaster und ihre Besatzungen sendeten eine Botschaft an die deutsche Nation, die von ihren Propagandaministern nicht verschleiert werden konnte.