Consolidated B-24H Liberator in 1:72 von Airfix Nr. A09010
Die Entwicklung des zweiten der großen viermotorigen schweren Bomber des Zweiten Weltkriegs, des Consolidated B-24 Liberator, begann, nachdem das Army Air Corps das Unternehmen gebeten hatte, B-17 Flying Fortresses zu bauen. Consolidated war von dieser Aussicht nicht beeindruckt und schlug vor, dass sie ihren eigenen Bomber in der gleichen Zeit entwerfen und produzieren könnten, die sie für den Aufbau von Produktionslinien benötigen würden, und dieser wäre besser als eine Flying Fortress.
Als ihr Prototyp XB-24 am 29. Dezember 1939 in die Luft ging, sah das Flugzeug ganz anders aus als die B-17 Flying Fortress. Mit seinen schultergestützten dünnen Flügeln, dem tiefen, aber schmalen Rumpf und dem Doppelauslegerheck hatte es das Aussehen eines Seeflugzeugs. Nach seiner endgültigen Einführung bei der USAAF im Jahr 1941 wurde der B-24 Liberator in großen Mengen produziert, war während des Zweiten Weltkriegs in allen Kriegsschauplätzen im Einsatz und leistete einen wichtigen Beitrag zur Kriegsanstrengung der Alliierten.
Mit der Einführung des Modells „H“ wurde die Anfälligkeit des Flugzeugs gegenüber Frontalangriffen behoben, die feindliche Kampfpiloten seit der Einführung der B-24 ausgenutzt hatten. Diese Variante war die erste, die mit einem elektrisch betriebenen Bugturm vom Typ Emerson A-15 hergestellt wurde, verfügte aber auch über rund 50 weitere Modifikationen, um den Liberator zu einem kampffähigeren Flugzeug zu machen.
Dies war auch die erste Variante, die die amerikanischen Massenproduktionskapazitäten wirklich ausnutzte, und es wurde behauptet, Ford könne Liberators schneller produzieren, als die USAAF sie in Dienst stellen könne. Der Consolidated B-24 Liberator wurde der am häufigsten produzierte viermotorige Bomber in der Kriegsgeschichte und Amerikas meistproduziertes Flugzeug des Zweiten Weltkriegs. Ganz einfach: Die B-24 wurde von mehr Männern geflogen, trug mehr Bomben über größere Entfernungen und zerstörte mehr Ziele als jeder andere Bomber in der Geschichte der Luftfahrt.